“雷吉!雷吉!”的欢呼声震耳欲聋,这就是康塞科球馆的现场情况。在北京时间3月31日举行的NBA常规赛上,印第安纳步行者队主场迎战菲尼克斯太阳队。在中场休息时间,步行者队举行了米勒球衣退役仪式。在欢呼声中,在四名兄弟姐妹的环绕中,米勒把他身穿18年的31号球衣高高悬挂在了球馆顶椽,米勒感动说:“我从未想到自己的球衣能够悬挂在某座体育馆的屋顶。”
在1987年,步行者队CEO多尼-瓦尔什选择了这名瘦弱的后卫时,球迷们嘘声一片,然而在米勒效力的18年,步行者队从东部的一支弱旅变成一支受人尊敬的球队。
现场大屏幕反复播放米勒的经典时刻,在他的职业生涯中,他投中了不计其数的致胜三分球。瓦尔什表示:“米勒让我们成为了一支精英球队,他把自己的一切全部给予了球队,他的31号球衣值得人们的景仰。”
米勒职业生涯只效力了唯一一支球队,他见证了球队多年的人事变迁,从瓦尔什到拉里-伯德,球队老板梅尔文和赫尔波特均对米勒表示感谢。米勒表示:“我在这里度过了精彩的18年职业生涯,从多尼(瓦尔什)到拉里(伯德),还有西蒙一家人对我都很好,不仅是对我,还有我的家庭。我的身边一直充满了爱。”目前米勒担任TNT电视台的篮球评论员。
米勒的31号还是首位步行者队在NBA时代的退役号码,该队的前身是ABA联盟的球队,在球队历史上,仅有罗格-布朗、梅尔-丹尼尔斯、乔治-麦金尼斯、前任教练博比-莱纳德四人享受过如此的待遇。米勒是NBA历史上投中三分球次数最多的球员,他五次入选全明星阵容,五次当选赛季“罚球王”(命中率最高),在NBA历史得分排行榜上,米勒排在第十二位。
遗憾的是,米勒没能为步行者队带来总决赛冠军,不过该队真正是依靠米勒发生了蜕变。1976年加盟NBA之后到签入米勒的11年期间,步行者队仅仅取得过一次“胜年”(胜率达到50%),但是在米勒效力的18年中,该队有14年的胜率在50%以上,并且6次杀入东部总决赛。在1999-2000赛季,步行者队杀入了总决赛。瓦尔什表示:“他是过去20年、或许是30年最伟大的球员之一。他让我们的球队从ABA水平真正进入了NBA水平。”
在米勒退役的第一年,步行者队目前的战绩为35胜36负。一名球迷表示:“球迷都非常想念他,他是这支球队的灵魂人物。现在,球队必须继续前进。”步行者队上次举行球衣退役仪式还是1996年,当时纪念功勋教练莱纳德。布朗、丹尼尔斯和麦克金尼斯是在1986年被表彰的,他们在上世纪60年代和70年代为步行者队拿下了三次ABA总冠军。