毛笔史话
在林林总总的笔类制品中，毛笔可算是中国独有的品类了。传统的毛笔不但是古人必备的文房用具，而且在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魅力。
砚和笔，墨的诞生好比是孪生兄弟，几乎是同时出生，互相联系，互相影响，互相促进的。它们发端于新石器时代晚期，成形于商周，成长发展于秦汉，兴盛于唐宋，明清为其鼎盛时期，并一直沿用至今。随着时代的发展，它们正渐渐地成为实用而精美的艺术品，在各个不同时代表现出不同特色，并产生了一些光耀古今的代表人物及艺术作品。
我国古代的笔就是毛笔，它究竟产生于新石器时代晚期的什么时候，目前还没有比较确切的定论。不过在仰韶文化的遗址中，发现了许多彩绘陶器，上面所绘的图案，清晰流畅，粗细得宜，色彩和水份饱和，这不是用一般竹木削成的笔所能表现出来的，而必须用蓄水多，柔软而有弹性的裹束起来的毛才能做到的。毛笔的雏形可能就在这个时候出现了。
至殷商时期，在河南安阳发掘出来的陶器中，有用笔书写的痕迹。1932年发掘出一片写有"祀"字的陶片，笔锋清晰。1936年又出土了一件用朱笔书写的陶器和一些先写（亦用朱笔）后刻的卜辞甲骨片。这说明，我国的毛笔起源于新石器时代晚期，在商代已开始运用于绘画和书写了。
古笔的品种较多，从笔毫的原料上来分，就曾有兔毛、白羊毛、青羊毛、黄羊毛、羊须、马毛、鹿毛、麝毛、獾毛、狸毛、貂鼠毛、鼠须、鼠尾、虎毛、狼尾、狐毛、獭毛、猩猩毛、鹅毛、鸭毛、鸡毛、雉毛、猪毛、胎发、人须、茅草等。从性能上分，则有硬毫、软毫、兼毫。从笔管的质地来分，又有水竹、鸡毛竹、斑竹、棕竹、紫擅木、鸡翅木、檀香木、楠木、花梨木、况香木、雕漆、绿沉漆、螺细、象牙、犀角、牛角、麟角、玳瑁、玉、水晶、琉璃、金、银、瓷等，其中不少是珍贵的材料。
经过长期的实践，人们发现兔毛才是制笔的最好原料，尤以秋冬的山兔毛为佳，因其质坚和健，春夏的兔毛则不好用。 目前我们所能看到的最早的毛笔，当是湖南，河南出土的战国时期毛笔。笔管竹制，用麻丝把兔箭毛包裹在竹轩的外周，形成笔头，笔锋坚而挺。1954年在湖南长沙左家公山战国墓中出土的一支毛笔，是极佳的野兔箭毛所制，极宜书写简牍。还有1975年湖北云梦睡虎地秦墓出土的一支毛笔，其形制和战国笔大致相同，并在此基础上有所改良。在战国时，对于笔的称呼不一，楚称"聿"，吴称"不律"，燕称"弗"，秦统一六国后，才统一称为"笔。
毛笔鉴赏
毛笔虽然是实用工具，但随着社会经济文化的发展，毛笔的制作工艺不断改进，使毛笔日益完善和精美，逐渐也成为收藏，鉴赏的珍玩古物。但毛笔不易保存，笔毫易坏，所以毛笔的鉴赏更着眼于装饰意味浓厚，色彩艳丽的笔管上。 笔毫的形制是为书写、绘画的需要而改进的。古人以竹笋式笔毫为我国传统品类，属于短锋羊毫，兼毫笔类，锋短而粗，形如笋状，落纸凝重厚实，除实用外，给人以鉴常趣味。又有兰花式笔毫，也是我国传统毛笔品类之一，笔头圆润，洁白纯净娇柔，似含苞欲放之玉兰，给人以秀美之感，赏心悦目。古代还有一种笔毫做成葫芦式，兼毫圆润坚劲。
笔管成为鉴赏和珍藏的对象后，人们便常以珍宝珠玉制毛笔管。如清乾隆四十三年（1778）唐秉钧在《文房肆考图说》卷三《笔说》中说："汉制笔，雕以黄金，饰以和璧，缀以隋珠，文以翡翠。管非文犀，必以象牙，极为华丽矣。"此时的毛笔，不仅是书画工具，还是供人鉴赏观玩的艺术品。古代工匠在周不盈寸的毛笔管上，巧妙的描绘，镌刻山水人物，花卉鸟兽，足以表现工艺的独特高超。故宫收藏的明代黑漆，彩漆描金云龙，龙凤管笔是传世文房四宝中的珍品。 鉴别古笔，首先对保存的遗物和各个时代古笔的历史要做系统了解和认识，分清笔的历史上限下限，区分制笔地区，把握各时廷御制品。其次看笔毫完好与损坏情况。而后再着眼于笔管的装饰，是否有制笔名家的镌刻，是否有名人的赠语及题跋。对制笔名家和名人的时代特点，个人风格，要有丰富的科学文化知识，才能识别和鉴别，从而审定其文物价值。
毛笔
在林林总总的笔类制品中，毛笔可算是中国独有的品类了。传统的毛笔不但是古人必备的文房用具，而且在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魅力。
不过由于毛笔易损，不好保存，故古代留传至今的古笔实属凤毛麟角。古笔的品种较多，从笔毫的原料上来分，就曾有兔毛、白羊毛、青羊毛、黄羊毛、羊须、马毛、鹿毛、麝毛、獾毛、狸毛、貂鼠毛、鼠须、鼠尾、虎毛、狼尾、狐毛、獭毛、猩猩毛、鹅毛、鸭毛、鸡毛、雉毛、猪毛、胎发、人须、茅草等。从性能上分，则有硬毫、软毫、兼毫。从笔管的质地来分，又有水竹、鸡毛竹、斑竹、棕竹、紫擅木、鸡翅木、檀香木、楠木、花梨木、况香木、雕漆、绿沉漆、螺细、象牙、犀角、牛角、麟角、玳瑁、玉、水晶、琉璃、金、银、瓷等，其中不少是珍贵的材料。
最早的毛笔，大约可追溯到2000多年之前。西周以上虽然迄今尚未见有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文等上可觅到些许用笔的迹象。东周的竹木简、缣帛上已广泛使用毛笔来书写。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现了春秋时期的毛笔，是目前发现最早的笔。其后，湖南省长沙市左家公山出土的战国笔，湖北省云梦县睡虎地、甘肃省天水市放马滩出土的秦笔，及长沙马王堆、湖北省江陵县凤凰山、甘肃省武威市、敦煌市、内蒙古自治区古居延地区的汉笔，武威的西晋笔等都是上古时代遗存的不可多得的宝贵文物。
