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 词源典故

by hook or by crook
不擇手段

hook 和 crook 都是指鉤子,那麼,by hook or by crook 究竟是什麼意思呢?

很久以前,英國的莊園主們允許佃戶用樹枝燃火取暖,不過,莊園主只允許佃戶用一種牧羊人的鉤子(shepherd's crook)或者一把綁在木棒上的彎刀(被稱為hook)來打下樹枝。因為樹枝是當時生活的必需品,佃戶們就想盡一切辦法,用鉤子或彎刀來砍下樹枝,於是就有了 by hook or by crook 這麼一說,意為"不論用何種方式,能達到目的就可以了"。這一含義一直沿用至今。

另外,到了近代,by hook or by crook 又有了新的衍生形式︰hooky-crooky。這個短語的貶義相當明顯,它是表示"不誠實,油滑的人"。再後來,又出現了 playing hooky,什麼意思呢?就是指曠課,或者玩忽職守,不負責任。
Posted: 2004-02-06 21:31 | [楼 主]
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casino
賭場;娛樂場

casino 這個字是意大利語,從那些以意大利黑社會家族為主角的美國電影看來,似乎意大利移民都和賭場牽扯不清。casino 在意大利語是little house,是最早在意大利的鄉村客棧裡頭設有的跳舞和賭博用的小場地。從公元1851年開始,casino 就被英文用來做為公開的娛樂賭場及紙牌的代稱。而美國Las Vegas(NV)、Atlantic City(NJ)更是全世界最著名的合法公開賭場。
Posted: 2004-02-06 21:31 | 1 楼
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call a spade a spade
直接了當,直言不諱

很多人認為 call a spade a spade 的起源具有種族歧視意味,然而事實並非如此。盡管 spade 可以被用來稱呼黑人,但從詞源學上來看,這一含意和本片語並無任何實際關聯。

Call a spade a spade 的起源至少可以追溯到 1520 年,其中的 spade 意為"鐵鍬,鏟子"。Call a spade a spade 作"直接了當,直言不諱"解。

英國英語中的 to call a spade a bloody shovel 即來源於此,其含意亦為"直言不諱",只是相比之下後者的語氣更強一些。

Spade 被美國種族歧視主義者所借用只是 1920 年代的事。此義可能來源於紙牌遊戲,如"黑得像 ACE"。雖然這一片語本身並無種族歧視含意,但在容易造成這種誤會的場合我們最好還是避免使用。事實上,出於文體的需要,我們也應避免使用這種"老掉牙"的陳詞爛?#123;。
Posted: 2004-02-06 21:32 | 2 楼
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 Carry too much canvas

貪心太大

這是一條英國成語,它的產生同早期的航行生活有聯繫。人類對於外部世界的探索主要是從海上開始的。中國有鄭和下西洋的偉大創舉,西方也有哥倫布發現新大陸,麥哲倫繞過好望角的英雄行為。在機器尚未問世的年代,輪船都是水手們用槳來划動的。而船帆則是人類發明的推動輪船前行的有力工具。在順風的情況下,張起船帆可以推動輪船快速前行。但如果船帆張得過大,則有沉船的危險。依據這一現象,人們創造了這條短語並賦予它"貪心太大"這樣的含義。

例︰You were carrying too much canvas when you asked the boss for higher pay. (當你向老板提出怎麼加工資時,你的貪心太大了。)
Posted: 2004-02-07 20:25 | 3 楼
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