念楼小抄：囊萤映雪

　　
　　“囊萤映雪”，是形容古来两个读书模范的典故。
　　
　　“囊萤”的主人公是一千六百年前的车胤。《晋书·车胤传》谓胤“家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉”，于是便“以寒素博学，知名于世”了。
　　
　　“映雪”的主人公是一千七百年前的孙康。《尚友录》谓康“少好学，家贫无油，于冬月尝映雪读书”，也因而成名，“后官至御史大夫”，是十足的高官。
　　
　　书上是这么载着，过去的读书人中也这样传着。但囊萤映雪真能够代替油灯，在黑夜里照亮书本么？
　　
　　据写《昆虫记》的法布尔说：“萤火之光虽然鲜明，照明力却颇微弱。假如拿了一个萤火在一行文字上面移动，黑暗中可以看得出一个个的字母，或者整个的字，假如这并不太长；可是这狭小的地面以外，甚么都看不见了。这样的灯光会使读者失掉耐性的。”《立春以前·萤火》文中引法布尔的话，和《晋书·车胤传》相对照，结论是《晋书》说的“很有点可笑。说是数十萤火，烛光能有几何？即使可用，白天花了工夫去捉，却来晚上用功，岂非徒劳？而且风雨时有，也是无法”。这个牛皮便算是拆穿了。
　　
　　“囊萤”我没有实验过，“映雪”却是幼稚地试过的。那还是第四次湘北会战期间，我正读初二，跟学校逃难到大山中，夜自习两人一盏油灯，下自习后必须熄掉。有次我正弄到一本《儒林外史》急着想看完，便围上围巾站到雪地上的月光下去。虽然有“明月照积雪”映着，小说书上的字却再努力也只能依稀辨识几个笔划简单的，终于无法卒读，只能回房钻进冰冷的被窝做好学生。
　　
　　可是，像这类美化“模范人物”的“大头天话”，父师拿来教训子弟，却一以贯之地教了几百上千年，从来没有人来揭穿。直到明末才有个“浮白主人”，在他写的笑话书里，对这两尊偶像开过一次玩笑，说的是：
　　
　　“夏天孙康去看车胤，不见车在家读书。问人到哪里去了，家人答道：‘去野外捉萤火去了。’到了冬天，车胤来回看孙康，老远便见孙站在门外，久久地抬着头望天。走拢去问：‘为何不读书？’回答是：‘今日这个天，不像是要下雪的样子呀！’”
　　
　　本来嘛，想破坏高高供在神龛上的偶像是劳神费力的，说不定还会有危险。所以只能学学“浮白主人”，讲一讲笑话算了。
　　
　　
　　作者:◎钟叔河