物理 十大 PRL 論文排行榜 從去年十一月起，美國物理學會每月發行的刊物《美國物理學會新聞(APS NEWS)》開始陸
續介紹發表於《物理評論通訊(Physical Review Letters)》(以下稱 PRL)這一個期刊上的
前十名論文，每月一篇。除了扼要的說明文章的來龍去脈，也訪問了論文作者，請教他們
現在的感想。所謂前十名論文指的是從一九五八年 PRL 出現之後到現在，所有刊登於 PR
L 的文章中，被引用次數最多的前十篇文章。依據名次，這十篇文章為(在論文名稱之後第
一個括號內是作者與發表卷數、頁數、年代，方括號內的數字則是被引用次數)： 【八阕
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1. A Model of Leptons (S. Weinberg, Phys. Rev. Lett. 19, 1264 (1967)) [4602]
2. Superconductivity at 93 K in a New Mixed-Phase Y-Bs-Cu-O Compound System at
Ambient Pressure ( M. K. Wu et al., Phys. Rev. Lett. 58, 908 (1987)) [4171]
3. Ground State of Electron Gas by a Stochastic Method (D. M. Ceperly and B. J
. Adler, Phys. Rev. Lett. 45, 566 (1980)) [3548]
4. Atomic Force Microscope (G. Binnig, C. Quate, and Ch. Gerber, Phys. Rev. Le
tt. 56, 930 (1986)) [3469]
5. Unified Approach for Molecular Dynamics and Density Functional Theory (R. C
ar and M. Parrinello, Phys. Rev. Lett. 55, 2471 (1985)) [2819]
6. Giant Magnetoresistance of (001)Fe/(001)Cr Magnetic Superlattices (M.N. Bai
bich et al., Phys. Rev. Lett. 61, 2472 (1988)) [2455]
7. Scaling Theory of Localization：Absence of Quantum Diffusion in Two Dimensi
ons (E. Abrahams, P. W. Anderson, D. C. Licciardello, and T. V. Ramakrishnan,
Phys. Rev. Lett. 42, 673 (1979)) [2446]
8. Metallic Phase with Long-Range Orienta- tional Order and No Translational S
ymmetry (D. Shechtman, I. Blech, D. Gratias, and J. W. Cahn, Phys. Rev. Lett.
53, 1951 (1984)) [2155]
9. Diffusion Limited Aggregation, A Kinetic Critical Phenomenon (T. A. Witten
and L. M. Sander, Phys. Rev. Lett. 47, 1400 (1981)) [2155]
10. Unity of All Elementary-Particle Forces (H. Georgi and S. L. Glashow, Phys
. Rev. Lett. 32, 438 (1974)) [1946]
《APS NEWS》所列舉的「文章引用次數」來 自 出 版 「 科 學 引 用 指 數 (Science
Citation Index)」的「科學資訊研究所(Institute of Scientific Inxxxxation)」，《
APS NEWS》還強調前十名論文的資訊並不是免費的。因為一般人認為「引用次數」應該多
少會和文章的品質與重要性成比例，所以科學研究者無不希望自己的文章有很高的「引用
次數」。上面這十篇文章之所以能常為他人引用，原因就在它們或者發現新現象、或者提
出新模型、或者提出實驗或理論的新方法─例如第一名的《A Model of Leptons》首先將
Higgs機制應用於電弱(electroweak)交互作用；第十名的《Unity of All Elementary-P
article Forces》開創了大統一理論(Grand Unified Theories)；第八名的《Metallic P
hase with Long-Range Orientational Order and No Translational Symmetry》發現了
準晶(quasi-crystal)；第二名的《Superconductivity at 93 K in a New Mixed-Phase
Y-Bs-Cu-O Com- pound System at Ambient Pressure》引發了高溫超導熱；第九名的《D
iffusion Limited Aggregation, A Kinetic Critical Phenomenon》提出了廣泛用於模
擬 各 式 各 樣 碎 形 現 象 (fractal) 的 Diffusion Limited Aggregation(DLA)模型
等等。總之這些文章都開創了新的研究領域，追隨者當然不能不引用領頭的文章。
然而這十篇文章儘管篇篇大名鼎鼎，至目前為止能夠獲得諾貝爾獎肯定的卻只有一篇，那
就是第一名的《A Model of Leptons》(獲一九七九年諾貝爾獎)。而獲得諾貝爾獎的 PRL
文章，例如整數量子霍爾效應與分數量子霍爾效應、Bose-Einstein Condensation、He3
超流態、Charm夸克的發現等，反而落在排行榜之外。這表示「人氣」與「成就」不必然
是同一回事。(其實 Weinberg的《A Model of Leptons》這篇文章發表後頭三四年內，為
人引用的次數極低。)以一九七○、八○年代的大統一規範場理論為例─當時由於電弱理論
非常成功，人們受到鼓舞，進而猜測電弱交互作用也會與強交互作用結合為一成為大統一
理論，所以大家相競投入這方面的研究，以致第 十 名 的 《 Unity of All Elementary
-Particle Forces》這篇文章當時紅的不得了。但是後來因為在實驗上一直未能發現大統
一理論所預測的質子衰變(proton decay)，統一理論熱漸漸地就退潮了，當然也就談不上
所謂諾貝爾獎了。
反過來說，有些論文雖然非常重要，人氣指數卻未必也很高。一種原因是有些研究可能難
度甚高，能夠跨過門檻的人較少，所以研究社群較小，文章被引用的次數也就比較少。另
一種原因是論文基本上把問題解決掉了，因此後續研究就沒有太高的熱度。當然也有少數
論文實在是太了不起了，很快地就被認為是經典文章，已成為必備知識的一部分，當然就
無須去引用它。比方說大家提到相對論時已經無須引用愛因斯坦的論文。總之，有高「引
用次數」的文章大致具備了「平易近人」這項重要特質，所以能促使很多人參與研究活動
。至於所謂「成就的深度」就得由嚴酷的歷史來打分數了。
《物理世界(Physics World)》這一份英國雜誌在二○○一年十二月號曾刊登以個別高能理
論學家為統計單位的「引用次數」排行榜。《物理世界》的數據取自美國史丹佛線性加速
器研究中心(SLAC)資料庫(這是免費的！人人都可自由查閱。)根據這份排行，前十大高能
理論學家為(方括號內的數字是其所著論文被引用的總次數)：
1. E. Witten [52473];
2. S. Weinberg [29718];
3. J. Ellis [28221];
4. D. Nanopoulos [24031];
5. M. Shifman [20713];
6. H. Georgi [20493];
7. D. Gross [19802];
8. G. ‘t Hooft [18797];
9. F. Wilczek [18708];
10. R. Jackiw [17997]。
了解高能理論發展的人，應該相當熟悉出現在這份名單上的人。但是他們也應該看得出來
「高引用次數」的確與「高成就」不必然是同一回事。
或許過不多久美國物理學會也會發表類似的個人排行統計─其實原則上，世界上每個科學
家都有一個名次，而且這種全球排行應很容易統計出來(只要願意付費！)。我猜想世界各
國的補助科學研究的單位都會希望看到這樣的排行─儘管這種排行有很多盲點，但多少仍
有參考的價值。捲入競爭洪流中的科學家一定非常羨慕那些已功成名就的人，如愛因斯坦
─愛因斯坦曾在一九二七年寫信給好友艾倫費斯特(P Ehrenfest，1880-1933)說：「我現
在再也不必去和別人比誰更聰明了。我一向覺得參與這種競爭和熱衷於爭權奪利一樣，都
是很邪惡的桎梏。」 | 
