前天，《苹果》论坛版上刊登邓永锵写的〈ILovePlainEnglish〉。浅白的字，短短的句子，思路简明，恰当处冒出一个人、一件事，都驯熟，都典雅。英文写到这样的境界，怪不得他敢说他喜爱清浅的英文，还希望人人说英语写英文都追求清浅。我向来担心plain的语文求之不易：是素净，是纯朴，是明亮，是平实，是一弯浅浅的小溪，清澈见底，漪澜如画，蕴藏的却是多少岁月的造化！

中文英文都一样，初初涉足，谁也经不起求深求古求奇的诱惑；日子久了，天份高的终于悟出Paul Johnson说的 "the word 'meaningful' when used today is nearly always meaningless" ；天份低的听到的始终是Spike Milligan听到的惨叫声："Listen, someone's screaming in agony - fortunately I speak it fluently"！摸不清语文分寸的人很难摸得清语文深浅的趣味。邱吉尔说人人都是虫，幸亏有些是萤火虫。

邓永锵中学到英国学校去住读，剑桥念法律，伦大念哲学，是个博读的educatedman。他这样的行家倡言英文要清浅，要简明，教英文、学英文、用英文的人恐怕不可不深思了。他笔下那位英国法官Lord Denning也是个"very educated man"，写起判词来句子永远是短的：" "So don't be shy about writing short sentences"，邓永锵说。听说他在北京受过教育，在北京大学教过英文，内地有些英文地道的北大人说不定上过他的课。

邓先生说学校是教不好英文的。他对全套语文教学方法当然也绉眉头，恨不得找编字典的Samuel Johnson来当教育部长。他说约翰逊博士起码不说"you smell"而说"I smell,you stink"！我猜想邓永锵抱怨的是学校老师教的英文太学究，太bookish，框死了活活的语文："You cannot learn English by learning from or reading the dictionary"。我在台湾读书的年代，天天早上好多同学在操场上背字典。那时候，教英文的老师教得非常吃力，学生学得也很不自在："An Englishman thinks he is moral when he is only uncomfortable"！苦读英文都苦成了萧伯纳揶揄的高尚情操：学以载道，注定多病。

老实说，要写邓永锵那样漂亮的plain English，多读闲书比硬啃大书管用。我好几年前写过〈邓永锵的萤火虫〉写的是他的闲读偶拾。那年，英国杂志〈The Week〉请他选几本好书写一写，他写了几个他喜欢的小说人物，说P.G.Wodehouse笔下的Bertie Wooster境遇佳、人面广、心肠好（"well-off,well-connected,well-meaning"）；说〈Vanity Fair〉的Becky Sharp死要面子，坏得可爱（"pretentious to the last, yet wickedly loveable"）；说Ian Fleming的James Bond艺高胆大，潇洒典雅，惹人忌（"His daring feats and dapper manner make us exceedingly jealous"）。

顺手拈来的评语句句点睛，没淋过几年英国的冷雨撑不起这个排场。到了这篇〈I love Plain English〉，邓永锵忍不住板脸示范一下他替文字消毒的本事，我只好拿来当mildly medicated hand soap 洗手，图的是笔下从此少些惨叫声。

Quote:

下面是引用读书郎于2004-08-17 10:57 PM发表的 董桥：邓永锵替英文消毒:
他笔下那位英国法官Lord Denning也是个"very educated man"，写起判词来句子永远是短的：" "So don't be shy about writing short sentences"，邓永锵说。
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英美法上的判决书为使逻辑关系严明，大量使用从句，环环相套，有时整段话用一个句子写下来，给阅读带来极大的麻烦。我念书时有一次看一篇判例，全班同学都以为是上诉方胜诉，结果其原意竟是被上诉方胜诉。英国著名的丹宁 (Denning) 大法官那样写判词的是极罕见的人物。