序幕之一 南疆
子夜时分。月食食甚。[注一]
雍也站在没膝的积雪中，举头眺望没有一丝光亮，洁净如墨玉般的夜空，屏息等待月轮再现清辉。到哨站以来的十九年又四百六十一天[注二]，每逢晴朗的夜晚，他总是如此伫立中霄，已成习惯。
十九年。王母桃花千遍红，彭祖巫咸几回死？他由新兵变成老兵，老兵变成哨站的兵长，在积雪皑皑的群山间戍边十九年，甚至没有下过一次山。这样终老边陲的兵士，绵延千里的狗牙山脉中不知有多少。
狗牙山脉横陈于狂风高原南沿，几十座高矮不一的陡峭雪峰，列作一道浅弧，形如一粒粒狗牙，阻隔开狂风高原和湫河河谷。三十七年前，武宗皇帝大军南征，一路攻城略地，无坚不摧。直到狗牙山下，忽然天降大雪，持续百日不止。山中积雪丈余。军马无法跋涉，粮秣难以为继。武宗只得班师，却感染风寒，殁于道中。从此，寒玉王朝的金戈铁马，再没能越过狗牙山脉南下。湫河河谷至今仍是化外之地。
寒玉王朝龙兴于北方的三河平原，开国六十三年。经太祖、武宗两朝天子戎马开边，拓出西及瀚海，东接大漠，北至冰原，南临雪山的辽阔疆土。最后纳入王朝版图的便是狂风高原。狂风高原海拔逾四千尺，自古是荒蛮之地，各族糅杂，民风彪悍。饶是武宗毕生戎马，精于战阵，也历经四年苦战，血流成河，方平定高原全境。武宗殁后，继位的穆宗皇帝是礼乐天子，不好刀兵。武宗一朝的开国良将日益凋零。内阁担忧南疆无大将镇守，日久各族滋生叛心，遂于穆宗六年在狂风高原设置靖南都护府。从三河平原徙入四千户庶族以实边。又在高原各地大兴军屯，驻扎重兵。狗牙山脉北麓如断线的珍珠般洒下的千余个哨站，就是那时候创设。哨兵们昼夜巡山，严守边境，如遇敌情，则以烽火传报都护府。
雍也甫一从军，便被发到这个哨站，那时他未曾想到，自己会在这哨站中戍守十九年。好在他是孤儿，十二岁时唯一的亲人阿爷亡故，家中再无牵挂。他早就把哨站当成自己的家。而作为一个昀人，除了从军之外，他也无从谋求更好的生计。
昀人曾是狂风高原各民族中最兴盛的一支。他们世居狂风高原，饥饮熊奶，寒披兽皮，更有驯狼之术，豢养雪狼为坐骑。在高原雪域间纵横驰骋，来去如风。鼎盛时大小部族近千，人口数十万。武宗南征，所遇最强悍对手正是昀人。无奈昀人天性虽勇猛，作战却只知一拥而上，乱砍乱杀。终归无法与阵法娴熟，军纪严明的寒玉军匹敌。兼之昀人诸部互不臣属，各自为战，为武宗一一击破。但昀人叛而又降，降而又叛，武宗四年南征，竟有三年是在狂风高原各地与昀人拉锯。南征第三年冬，武宗麾下大将西辂在凝冰河畔大败昀人主力，坑杀降卒十六万，昀人精壮男子一役而没。其余老幼妇孺，流离失所，填骨沟壑，存者不足两万人，皆被地方官府严密管束。昀人终于不能再与寒玉王朝抗衡。
及至穆宗继位，以为一味严加监视，终非长久之计。于是传旨撤除管束，向昀人教授诗书礼乐，以期潜移默化，怀柔远人，使昀人膺服。这一着颇见成效，昀人叛意渐消，逐步融入迁来高原定居的寒玉庶族之中。靖南都护府见昀人在雪山上的身手远胜寒玉族人，更招募昀人从军，专事山地巡哨。昀人本是游猎民族，入伍正可以展其所长。因此今日昀人男子，十之八九都在军中戍边。不过，都护府对昀人士兵仍有戒备，昀人军功再高，也不能跻身将官。做到统辖三名士兵的哨站兵长，已是到顶了。
雍也在军中不消几年便明白了这一切。因此他只是本本分分的巡山，放哨，喂狼，以及在晴朗的子夜时分，站在哨站院中看着明月亏而复盈，就像刚来哨站的第一天那样。即便两年前，穆宗晏驾，全军举丧三个月期间，他也总在夜间从哨站的灵堂溜到院子里，享受月光带给他的片刻安宁和喜悦。
一丝清光从高邈的天宇中乍的泄出，皑皑雪地顿时被映得熠熠生辉。雍也快活的吹了声口哨。拴在哨站院门边木桩上的雪狼忽然昂起头，竖着耳朵，警觉的谛听四周，接着仰天长噑。雍也觉得好笑，他轻快的走向自己的坐骑，低声喝道：“灰灰，别闹。是我在吹口哨。”
但他立刻发现自己错了。一匹黑色的矮马正停在哨站院门外。马上的骑手一袭黑衣黑甲，悄然打量着雍也。雍也一惊，暗暗责备自己大意。被人趁着月食的片刻黑暗，摸到了哨站大门外，自己竟毫无察觉。他急忙握住佩刀刀把。
不待雍也发话，那人忽然开腔，一个尖细刺耳的声音问道：“是雍也吗？”
雍也闻声一震——这人竟是个宦官。
[注一] 这个世界中，每天子夜都有一次月食。月亮只有大小变化，小的时侯如鸡卵，大的时候如磨盘，但永远是满月，没有盈亏变化。
[注二] 这个世界中，一年有五百三十三天。每三十五天或三十六天为一个月。一年有十五个月。
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