桂西北是指桂林龙胜县、柳州三江县与贵州东北部以及湖南西南部交界的地方。那里是云贵高原的边沿，山高水清，不但景色秀美，还有众多的民族风情：吊脚木楼、梯田、风雨桥、鼓楼……瑶族、壮族、侗族等少数民族世代生活在那里。可是因为交通的不便，他们的日子不为人知。
桂林—金坑大寨—田头寨 金坑大寨属于红瑶，寨子和旁边的金坑梯田都建在半山腰上，一条古老的石板路过去是这几个寨子通向外界的惟一通道。
从和平乡转乘龙胜到大寨的中巴车，沿着峡谷颠簸而上。路边是从猫儿山流下的清澈小溪和飞流直下的瀑布，峡谷两边遍布梯田。大约下午两点半的时候，我们在大寨的停车场下了车，行李被售票处前穿着艳丽民族服装的瑶族中年妇女装进背篓。
大寨村是金坑这个地方较大的寨子，由大寨、田头、壮界、新寨等五个寨子组成，它们被满是梯田的大山包围着。村子有400多人，都是红瑶。
据说，他们是五百多年前从一个叫“通大坪”的地方搬来此地居住的。那个叫“通大坪”的地方原先有一棵年年开花的松树，红瑶的先民在那里过着幸福的生活。后来树被别族弄死了，他们的田地从此就没有了收成。
为了生存，他们被迫迁到这里。后来人口越来越多，地也开恳得越来越多，就有了今天的金坑梯田。
红瑶是瑶族的一支，因妇女外衣花纹图案以粉红色为主而得名。大寨的红瑶男人已基本没有什么服饰特点了，中老年妇女依旧有穿传统服饰的习惯—粉红色的上衣、黑色的百折裙，非常的艳丽妩媚。那里的女子从七八岁的时候就开始学习挑花、刺绣和织布，从嫁衣到婚后全家人的衣服都出自红瑶女子勤劳的双手。
龙脊—程阳桥 侗族是个靠水而居的民族，在水边居住就要架桥，因此，千百年来造就了他们不用一钉架桥的精湛工艺。侗乡的桥称风雨桥，这是种用木头的榫卯结构架起的桥，上面盖有瓦顶遮蔽风雨，所以称风雨桥。三江县程阳寨前的程阳永济风雨桥是这种架桥艺术的典范，不但规模大，而且工艺精湛。
程阳桥约建于1920年，长64.4米，宽3.4米，高10.6米，是三江最大的风雨桥。据桥边马安屯的老人讲，建这座桥用了十多年的时间，是由程阳八寨的村民集资兴建的。
桥面由木板铺成，隔不远就有一条粗大的圆支撑，两边有木栏杆。从桥面看桥顶，横七竖八大大小小的木方子、木梁贯穿其中，结构非常复杂，看得人眼花缭乱。这些令人眼花的木结构都是利用榫卯连在一起的，非常结实，极有美感。桥上有５个3层的桥楼，分别立在桥下5个石砌六边形的桥墩上，桥墩迎水面和泄水面都设计成尖形，以便减小阻力，利于洪水下泄，这种设计使程阳桥近百年都没有被洪水冲垮。
桥下的程阳河边有几个水车，迈着古老的慢步在一竹桶一竹桶地把清澈的河水装进竹制的导水渠，浇灌着河边开满油菜花的田地。侗人们利用水车的历史很久远了，这种利用水力灌溉的古老方法，在程阳桥边的古老村寨一直都没有停止过。
过桥后沿着石板路前行，就是程阳八寨的第一个寨子马安屯。在马安鼓楼里，几个还没有开始农忙的老人们围着火塘闲坐聊天，看有外人进来，就热情地招呼坐下。
程阳八寨的侗人大多数都是由江西迁来的，在这里居住的历史有六百年左右。寨子保存着较纯正的侗族生活方式，妇女着蓝黑色上衣和百折裙，头上喜欢包白色头巾。正月初七、初八，八个寨子会有抱花炮的活动。程阳河像条飘带一样绕着程阳侗人居住的这块土地，平整的水田包围着星星散散的灰黑色的村寨一直到左边的山脚下。
岜团—独峒 独峒是三江县较偏避的一个乡，走几步路就可到贵州和湖南。这三省交界的地方是个物资集散地，现在这里依然每天要运二百多头黄牛到桂林，这里有个三省交界最大的牛市。
独峒小镇由两个寨子组成，老圩场建在两个寨子相连的地方，从新修的街道过一个小桥就到了。小桥是独峒寨的，穿寨而过的小河使得独峒寨恍若一个江南小镇。
沿着河两边吊脚楼的木柱支起的走廊，一直可以到寨里的一个老风雨桥边。风雨桥比较小，长度不会超过20米，但很古老。桥体已有点儿倾斜，岁月的变迁在桥上留下了很多印迹。桥两边有走廊，是解放前的一些小杂货店，现在还留下了好几个木做的柜台。
