主题:木星极光的特写影像
木星和地球都有極光活動,而且木星極光和地球極光的起源相似,是因為這顆氣態行星的磁場,把太陽風中的帶電粒子引導到極區所產生的效應。 當這些粒子衝擊大氣,會把大氣分子內的電子撞出來。後來,靜電力會把這些電子吸回來,再形成中性的分子,同時釋放出極光 (auroral light)。
上面這張哈最近剛發佈的影像,是哈伯太空望遠鏡在紫外光波段所拍攝的,從影像可以看出大範圍的木星極光是個繞極的極光環。 不過和地球極光最大的不同是,木星極光具有許多亮弧和亮點。 這些特殊結構,是聯結木星和它的大型衛星之間的磁通管所產生的。 更具體的說,木衛一 (Io)產生了最左方的亮弧,木衛三 (Ganymede)造成了中下方的亮點,而木衛二 (Europa)造成了右方的亮點。
主题:极光夜空中的英仙座流星
在上面這張照片裡,可在看到在死火山黑色剪影的上方,有一顆流星拖著閃爍的光束,掠過被極光渲染的五光十色的夜空。 在8月12日清晨,介於月落和日出前的時分,流星從英仙座 (Perseus)的央源衝向地球,同時候,來自太陽的離子,也以極高的速度向地球掃射。 這一天會出現流星,是事先就預料到的現象,因為史威福-塔托彗星 (Swift-Tuttle)所留下來的細微顆粒,每年都會在這段期間,進入大氣層,產生了英仙座流星雨。 但是極光 (aurorae)的出現,就完全是意外了。只因為8月9日,太陽發生一次大型的日冕物質拋射,把電子、質子和離子噴向地球,在三天後,造成了這次的極光活動。 這張照片拍攝的地點在美國的科羅拉多州 (Colorado),前景的死火山名為韓斯峰(Hahn's Peak)。
主题:美丽的辐射状极光
主题:埃欧 (Io)的极光 (aurora)
動人的極光 (aurora)環繞著埃歐(Io) (Io讀成 eye-oh),當這個充滿火山的衛星運行到木星的陰影區,就可看到它發出詭異的光。 巨大的氣態木星 (Jupiter)位於圖右方的遠處,
這幅影像是 5月時由伽利略號太空船 (Galileo spacecraft)上的固態影像相機 (solid state imaging camera)所拍攝的,當時距離埃歐有 130萬公里。 高能的帶電粒子撞擊埃歐的大氣後產生鮮明的色彩,紅色及綠色的部份就像是地球上的極光。 而引人注目的藍色部份是由 密度高的火山噴發羽狀物 (volcanic plume)所造成的,這可能也顯示了木星的磁場和這些區域相連在一起。
主题:极光 (Aurora)
极光是由从太阳來的电子和质子撞击到地球的高空大气分子而形成的。行星极光的活动状况,可以经由太阳表面日冕物质的喷发情形作预测。
位于地球的南北极附近的人比较容易看到极光
夜晚,城市的上空会出现非常有趣的表演。这张照片拍到了一场五彩缤纷盛大的极光 (aurora)秀,地点在美国的阿拉斯加 (Alaska)上空。
主题:月光下的极光
在鄰近都市燈光、月光和極光的照耀下,夜空呈現出五彩繽紛的明亮色澤。 都市或都市近郊的夜空,因為燈光被空氣微塵散射,使得夜空變得很明亮,所以都市內的住民,通常只能看見少數幾顆星星。 除此之外,明亮的月光也會產生瀰漫的輝光,雖然它沒有白天日光的藍天輝光 (blue-sky glow)來得強,但也會造成「月明星稀」的效應。 而帶狀的極光,是太陽風粒子在極區衝撞地球的空氣分子所產生的輝光。
在上圖中,極光除了進一步讓夜空變得更亮外,也照亮了附近的白雲。 隨著太陽接近太陽活躍期 (Solar Maximum),極光的活動也會隨著增強。
下圖是美國阿拉斯加州一處森林上空的景像
主题:失落極光 (aurora)之謎
某些時候在接近午夜時, 極光 (auroras)會突然停止,這種現象沒有人知道是什麼原因。 極光會在地球的黑夜地區出現缺口,這種件事最近才被證實,是由華盛頓大學 (U. Washington)的 D. Chua及他的研究伙伴從北極星 (Polar)太空船上的紫外線相機 (Ultraviolet Imager)觀測到的。 這個缺口從空中看起來,只是在環繞地球磁極的極光環中缺了一小段。
下圖是 8月時在威斯康辛 (Wisconsin)的Wildcat 山附近拍的,圖中除了極光外還有一些雲。
主题:阿拉斯加上空的彗星与极光
主题:阿拉斯加上空的极光 (Aurora)
主题:活跃的太阳活动会产生具有高能粒子的其他喷流,洒落在地球上造成更多的极光