[glow=马里奥(Mario)]任天堂的原创角色[/glow]
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马里奥(Mario)
十多年前，马里奥兄弟的面世给任天堂带来了蓬勃生机，直到如今国内无数家庭的红白游戏机上仍然有他们最早的FC版游戏《超级马里奥兄弟》（通俗的叫法是“顶蘑菇”），大家都喜欢蹦蹦跳跳的马里奥兄弟，但却很少有人知道在他们之前登场的《大金刚》，尽管诞生在马里奥兄弟之前，但从超任时代起《大金刚》才逐步成名，正是这两款游戏撑起了任天堂初期的辉煌天空，它们是如此有趣以至于常常让玩家忘掉了时间，在童话世界中你不需要绞尽脑汁去拯救世界，也不用操起霰弹枪把某人射得血肉模糊，你只要在轻松愉快的音乐中尽情跳跃，躲开那些造型乖巧的敌人，找到一匹约西兽，骑着它一同探险好不快意！当我们在为快乐而感叹时，也许有人会忍不住问是谁开发了这些游戏？这就是我们今天要介绍的主人公，任天堂现任首席设计师宫本茂。

1952年11月16日，原名新治郎的宫本茂诞生于京都郊县Sonebe的农庄，在这个趋近于自然的环境中宫本成长为一名老实巴交的农家孩子，在小宫本的童年生活中没有电视，因此他的脑海深处有关冒险和幻想的概念并未受到都市气息的污染，宫本后来纵横电玩世界无不受益于此。当时没有人预测到这个谦卑的小孩子日后会成为全球电玩界知名大腕，而他所创造的游戏软件在为无数玩家带来喜悦的同时也获得了难以估量的经济效益。为了打发时间，小宫本经常在Sonebe附近的稻田和溪谷里四处探索自娱自乐，直到某天有了前所未有的惊人发现：在野地里宫本找到了一个洞，一个巨大的地洞入口。经过数次思想斗争后他终于鼓足勇气提着灯笼进到这个未知的世界中继续自己的探险，漫长的地洞把他引到地下世界中更深的地方，虽然最后并没有发现任何幻想中的怪物，但一路的激动甚至恐惧都给宫本留下了永生难忘的印记。

长大之后的宫本新治郎决定要做一些让全世界吃惊的伟大事业，而且最好是其他人也能分享到他的激情，根据自己的所见所闻，宫本打算要么当一位木偶剧演员，要么做一位画家，后者显然更具有新潮的诱惑力。1970年，宫本入读金泽美术工艺大学，他的主修专业是工业设计。说出来也许谁也不信，这位外表老实的年轻人居然是个旷课大王，每个学期的出勤率还不到一半，校方给予的留级惩罚让宫本在大学里待了整整五年。最终毕业后，宫本仍然坚定不移地打算寻找一份自己喜欢的工作，为了自己的理想他付出了很大代价，闲逛两年多仍然没有找到一份合适的工作。也许一份寻常的工作并不会扼杀自己的理想，宫本开始陷入沉思。机会总是出现在意想不到的时刻，1977年幸运之神突然光临，宫本的父亲有位老朋友一直在经营一家玩具店，而且销路也还不错，宫本的父亲与这位老友联系之后打算把儿子推荐到那里工作。这家所谓的玩具店名为任天堂，而那位老友就是山内溥。24岁的新治郎初次与山内溥见面时仍是一头乱发的造型，碍于老友的情面山内溥录用了他，但要求他为任天堂设计玩具，宫本很快带来了一大包各种各样的设计原型。尽管当时的任天堂根本不需要这么一个角色，但宫本仍然被任命为当时任天堂的美工部长。

时间过得很快，1980年的某一天，山内溥把宫本叫到办公室里宣布公司打算开发电视游戏软件。在当时电子游戏还是新玩艺，而山内溥好奇地注意到宫本非常了解这些新潮的东西，实际上在大学里宫本正是个电子游戏的痴迷者，不知道这是否能够解释他留级的原因。总而言之，宫本一听这个计划就信心十足地接了下来，经过起初几款失败的作品之后，宫本最后终于拿出了让任天堂一举成名的《大金刚》（Donkey Kong）。

1981年面世的街机版《大金刚》以一位工匠Jumpman为主角，这位大鼻子老兄的造型和后来的马里奥非常相似，Jumpman要从大猩猩Donkey Kong（大笨猴）手中救出自己的女友宝莲，为此他必须在各种复杂的地形下跳过诸多障碍，而那只大猩猩还会不断抛下致命的滚动木桶来阻挡他。当时街机风行全球，在加油站和快餐店随处可见，《大金刚》也很快成为炙手可热的热门作品，其销售量达到65000份，这在当时实在是一个惊人的数字。除了街机之外，《大金刚》也曾在Apple II、Atari 2600、Commodore 64等各种早期游戏平台上频频登场露面，任天堂的名字也由此传到了世界每一个角落。1982年宫本茂推出的《小大金刚》（Donkey Kong Jr.）中，正式改名为马里奥的工匠成功抓住了大猩猩Donkey Kong并把它关在囚笼中，Donkey Kong的儿子小Donkey Kong要来拯救自己的爸爸。《小大金刚》在前作跳跃的基础上又增添了攀爬藤蔓和摘取水果等新玩法。1983年的《大金刚3》以另一只大猩猩Stanley the Bugman为主角，这位勤劳的园丁非常讨厌花园里乱飞的苍蝇，为此它必须用手中那瓶杀虫剂消灭画面上所有的苍蝇，但同时要时刻小心不能从藤蔓上摔下去。笔者现在都还能记得小时候在文化宫痴迷这两款游戏的情景，《小大金刚》和《大金刚3》的销售成绩均超过10万份，与其同期的热门大作《街霸II》也仅仅是接近5万份而已，大猩猩的魅力由此可见。

《大金刚》的成功为随后登场的马里奥兄弟铺平了道路，卡通风格的动作冒险游戏成为任天堂在游戏软件界起步的立足点，对宫本来说街机游戏仅仅是个开始，他那不受拘束的想象力加上职业的美工素质很快衍生出更多独具特色的家用机游戏。当任天堂于1983年推出了自己的八位游戏主机FC后，宫本茂也立刻在1985年拿出了一款对应低龄玩家的《小大金刚学算术》（Donkey Kong Jr. Math），1988年的《大金刚经典合集》同时收录了《大金刚》和《小大金刚》，1994年还推出了GB版《大金刚》，也叫《大金刚94》。就在这一年，超任主机上出现的《大金刚国度》（Donkey Kong Country）对整个游戏系列做了一次改头换面的革新，采用ACM技术塑造的大猩猩造型在视觉上给人予耳目一新的感受，各种隐藏关卡让玩家们孜孜不倦地反复探索着同一关，原先的分数也为游戏时间和发现秘密百分比所取代，最有趣的是大金刚父子俩同时作为冒险的主角，玩家随时可切换操纵大金刚或小金刚，不受控制的一方则紧紧跟在主角身后。由于大金刚身世简单，除了曾经绑架过马里奥的女友外没什么太大的劣迹，因此任天堂决定把它培养成旗下的王牌明星主角之一。随后几年内，《大金刚国度》的第二和第三集也纷纷出现在超任和GB游戏机上，笨拙可爱的猩猩们在丛林中冒险的花样越来越多，游戏中的关卡也越来越多。1999年N64主机上推出的《大金刚64》把大金刚浪潮推到了顶峰，虽然在其它任天堂品牌大作的冲击下大金刚系列早已风光不再，但它仍然是倍受业界关注的题材之一，目前仍在开发中的GameCube版《大金刚赛车》以高质画面和更加动感流畅的操作性引来了玩家们的无限期待。

如果年龄稍大的玩家应该还记得FC上的一个老游戏《Popeye》，游戏中的痴情水手必须不断接住高处美女抛下的红心，这就是宫本茂初涉业界开发的作品，任天堂本打算用这款游戏叩开美国市场的大门，但由于种种原因任天堂很快失去了《Popeye》主角的拥有权，于是山内溥要求宫本茂必须自创新主角，这才有了《大金刚》中的Jumpman，Jumpman后来改名为马里奥还有一个鲜为人知的典故。当时任天堂美国公司的办公室是租用意大利人Mario Segali的房子，而这位房东与游戏中的Jumpman造型非常相似，于是任天堂的制作人员为逗乐干脆把Jumpman改名为Mario。

在《大金刚》中登场的马里奥原形给所有玩家都留下了深刻印象，实际上这个大胡子穿工装裤还戴白手套的形象并非宫本茂独具匠心的设计，真正的幕后原因却是早期游戏机性能上的局限。根据宫本茂自己透露，早期游戏软件的象素和色彩都远远没有今天这样丰富，马里奥的怪异装束全都是为了获得更清晰的视觉效果，例如用简单的帽子代替复杂的头发，大胡子比一张小嘴更容易让玩家看清，穿整套工装裤能让马里奥的四肢动作更为清晰，白手套则将手部与彩色背景有效区分开来。1983年，水管工马里奥和鲁易基兄弟出现在街机的屏幕上。《马里奥兄弟》允许两名玩家分别操纵马里奥和鲁易基在一个三层的下水道画面上消灭乌龟、蚊子和螃蟹等敌人，而这两兄弟只能通过头顶的方式进行战斗，这个游戏后来被移植到FC主机上但似乎并不出名，实际上它比1985年推出的《超级马里奥兄弟》更有资格成为开国元老。

更多人一直把《超级马里奥兄弟》当作开天辟地的大作是因为这款游戏具有非同凡响的影响力。1985年9月13日星期五，一个原本不吉利的日子里，《超级马里奥兄弟》诞生在任天堂FC主机上，游戏的故事背景并不新鲜，库帕斯国王Bowser入侵蘑菇国，这个邪恶的家伙把当地居民们变成了石头，而唯一能打破他咒语的Toadstool公主也被Bowser囚禁在城堡中，为了恢复蘑菇国的和平，马里奥和鲁易基兄弟俩开始了冒险。这款游戏共有八个世界，每个世界相当于一个大关，其中又各有若干小关，宫本茂一手创作的各种怪物都在游戏中登台亮相。

《超级马里奥兄弟》开拓了动作冒险游戏的新领域，这款游戏不但让任天堂誉满全球，也成功撞开了美国市场的大门，美利坚土地上的小孩们没人不认识这个大胡子水管工，几乎一夜之间整个北美市场65%的份额都划归到任氏旗下，从而使美国成为任天堂盈利的重要阵地。从1985年起马里奥系列总共推出了10余部续作，如果把不同的主机版本也算上这个数字可能会增加不止10倍。以马里奥为主题游戏软件销量早已逾亿，任天堂从中获得的收益恐怕只有后来居上的口袋妖怪可与之媲美，可以说马里奥在推动任天堂走上跨国知名企业的过程中功不可没。

虽然宫本茂最早设计了Jumpman这个角色，但马里奥并不是他个人的功劳，更多任天堂的制作精英们集体孕育了这个业界的传奇。对宫本茂来说，他真正的个人“嫡系部队”应该是《塞尔达传奇》，1987年诞生的FC版《塞尔达传奇》是该系列的第一部作品，这款RPG游戏同样以童话色彩的探索和冒险为主题，主人公林克在充满着洞穴和秘道的海如勒世界中要完成收集八块神力之碎片的任务。《塞尔达传奇》的卡带首次采用纽扣电池作电源保存游戏进度，为了突出这款游戏的与众不同，任天堂公司特地把卡带做成了金黄色，和其它灰色的FC游戏卡相比《塞尔达传奇》显得格外突出，事实证明这样做也是成功的，《塞尔达传奇》总共售出了650万套。塞尔达这个名字源于美国著名作家菲茨杰拉德的妻子塞尔达，后者也是著名的文学评论家，但为何要取这位女士的名字就不可而知了，据说宫本茂只是喜欢这个单词的读音。

《塞尔达传奇》在随后的岁月里总共推出了七款续作，尤其在90年代末期任天堂与世嘉和索尼的竞争中，差不多全靠塞尔达系列勉力支撑着N64微弱的战线。但这并不是塞尔达系列的错误，应该说每一款塞尔达系列作品都是当之无愧的精品，特别是1998年推出的《塞尔达传奇：时空之笛》格外出色，正是这款全3D的RPG为宫本茂赢得美国互动艺术与科学学院当年颁发的首届名人堂大奖。而今天，拥有任天堂新主机GameCube的玩家们又在翘首以待预计2003年推出的该系列最新传奇。

　在已有的成绩面前宫本茂并未停步不前，他仍在继续探索全新的游戏模式和更出人意料的乐趣，例如他目前正为GameCube开发的模拟养成游戏《Pikmin》，这个游戏里玩家将操纵一名因登陆到未知星球的太空人，主人公将与这个星球上植物生命体Pikmin产生互动，然后对它们进行培养和指导，当玩家辖下的Pikmin越来越多时回家之路也就不远了。

宫本茂的游戏一向以无法估量的趣味性为特色，他非常注重玩家的感受，对于动画和音乐的编排手法可谓炉火纯青。在他的领导下任天堂强调纯游戏性的市场战略得到成功体现，宫本茂的游戏大多为动作冒险型卡通作品，操作方面极其简单，低龄幼儿也能很快上手，但在怪物和迷宫的包围中要想游刃有余还真得是大师级玩家才行。门外汉们通常认为宫本茂的游戏只是给孩子娱乐的简单把戏，但只要拿起手柄或GBA三分钟后这种看法就会彻底改变，每一关你都会有全新的体验，意想不到的惊喜和奖励。从FC上的《超级马里奥兄弟》到最新的《塞尔达传奇》续作，这些作品的游戏性无论在日本还是全世界范围内都堪称独一无二。

爱情女神也没有忽略了这位外表憨厚可爱的顽童型大师，除了任天堂的办公室外宫本几乎接触不到任何年轻女性，终于有一天他壮着胆子向行政管理部的一位名叫康子的女孩提出约会，这段罗曼史很快升级为婚姻。结婚后宫本夫妇在公司附近买了一套房子，这样每天宫本可以步行或骑摩托车去上班。说到这里，笔者忍不住还要揭一揭宫本茂的个人隐私，这位举世闻名的游戏开发大师镶有一颗大金牙！

宫本茂迎来的不仅是成功，也有批评和指责，但他依旧拉着任天堂的马车在电玩大道上稳步前行。随着时间的推移，宫本的知名度越来越大，众多媒体甚至将他比作电视游戏界的斯皮尔伯格，只要他的作品出现在展台前就能立刻引来众多不同国籍不同年龄的玩家，没有任何竞争对手能够拥有与之匹敌的实力。无数的大奖和盛赞早已将他重重包围，只要有任天堂的地方就有宫本茂的影子，甚至Gamecube的包装盒背面也有他的话。宫本茂的名字似乎成了游戏界的魔法咒语，跟在这个名字后面的一大长串游戏早晚都会成为家喻户晓的经典之作。

宫本茂成功的秘诀是什么？那就是他有一颗真正的童心，面对惊奇时所表现出的赞叹和谦卑总发自于内心，从而促使他不知疲倦地去追逐更多快乐的秘密，并把它们融合到自己的游戏中。宫本茂的游戏总是像带有魔法，不管是儿童还是成人都会在他精心编织的童话世界中得到莫大乐趣，这种乐趣并非对现实生活的消极逃避，玩家们眼前总有一个未知的奇妙世界在等待着探索，在好奇心的诱惑下我们只有敞开心扉睁大眼睛才能看到更多美丽和有趣的东西，这种蕴含了积极向上精神又充满着无限乐趣的作品永远不会排在其他游戏的后面。

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